Sự khởi đầu (1925–1933)

Ngay từ mùa xuân năm 1925, các cấu trúc tổ chức đầu tiên đã được thiết lập trong SS sau này, dựa trên cấu trúc hiện có của SA. Tại cuộc mít tinh Đảng Quốc xã năm 1926, đội Cận vệ (Saal-Schutz) của NSDAP, được thành lập vào đầu tháng 4 năm 1925, đã có đủ thành viên để vào ngày 9 tháng 11, được trao tặng bốn Standarten (cờ nghi trượng, tương đương với các trung đoàn khoảng 500-1000 người, gọi chung là Trung đoàn SS) đầu tiên. Cùng ngày, đội Cận vệ cũng được chính thức đổi tên thành Schutzstaffel.

Năm 1929, SS đã bao gồm 22 Trung đoàn SS. Các Trung đoàn SS này được tổ chức cả ở trung ương và địa phương. Các Trung đoàn SS dưới sự chỉ huy của SS-Oberleitung (Bộ chỉ huy cấp cao SS) quản lý tập trung; Reichsführer SS (Thống chế SS) có quyền kiểm soát trực tiếp đối với đội ngũ nhân viên của họ. Năm 1929, điều này áp dụng cho tổng cộng 12 Trung đoàn SS.

Ngoài ra, còn có các tiểu đoàn địa phương của SS:

• Hai trung đoàn của SS-Gau Berlin-Brandenburg,
• Bốn trung đoàn của SS-Gau Franken,
• Ba trung đoàn của SS-Gau Niederbayern (Tư lệnh Đại khu SS của Niederbayern từ 1926-1930 là Heinrich Himmler, người từ năm 1927 cũng là Phó Thống chế SS),
• Bốn trung đoàn của SS-Gau Oberbayern (Tư lệnh Đại khu SS của Oberbayern từ 1929 đến 31 tháng 10 năm 1931 là Rudolf Hess),
• Năm trung đoàn của SS-Gau Rheinland-Süd,
• Bốn trung đoàn của SS-Gau Sachsen.

Các SS-Gau-Führer (Tư lệnh Đại khu SS) hoạt động độc lập với các Trung đoàn SS được giao cho họ và chỉ chịu sự quản lý hình thức của Bộ chỉ huy cấp cao SS cho đến cuối năm 1928. Điều này chỉ thay đổi vào tháng 1 năm 1929 khi Heinrich Himmler được bổ nhiệm làm Thống chế SS. Khi Himmler nắm quyền, tất cả các Trung đoàn SS hiện có đều được đặt dưới sự chỉ huy trung tâm của ông.

Himmler ngay lập tức thiết lập một trật tự mới cho SS, kéo dài đến cuối năm 1930. Do đó, ngoài SS-Oberstab (Bộ Tổng tham mưu SS) còn có ba khu vực SS-Oberführer (Tư lệnh Cấp cao SS) :

• Khu vực "Đông" (SS-Brigaden Berlin-Brandenburg, Đông Phổ và Silesia với tổng cộng 8 Trung đoàn SS),
• Khu vực "Tây" (SS-Brigaden Hessen-Nassau, Rheinland-Nord, Rheinland-Süd, Südhannover-Braunschweig và Thüringen với tổng cộng 16 Trung đoàn SS),
• Khu vực "Nam" (SS-Brigaden Baden, Württemberg, Franken, Niederbayern, Oberbayern-Süd và Áo với tổng cộng 7 Trung đoàn SS).

Năm 1931, Schutzstaffel không chỉ mở rộng ra tất cả các khu vực mà còn thiết lập một cấu trúc mới tồn tại đến khi nắm quyền vào năm 1933, còn được gọi là Reichsleitung SS (Ban lãnh đạo tối cao của SS):

• SS-Oberstab (Bộ Tổng tham mưu SS):
  • SS-Amt (Văn phòng SS)
  • SS-Zentralkanzlei (Văn phòng Trung ương SS)
  • SS-Personalabteilung (Cục Tổ chức SS)
  • SS-Verwaltungsabteilung (Cục Quản trị SS)
  • SS-Sanitätsabteilung (Cục Y tế SS)
  • SS-Führungsstab (1932) (Bộ Tham mưu Lãnh đạo SS)
  • SS-Verbindungsdienst (1933) (Cơ quan Dịch vụ Liên lạc SS)
  • SS-Sicherheitsdienst (1931) (Cơ quan Dịch vụ An ninh SS)
  • SS-Rasseamt (Văn phòng Chủng tộc SS)

Từ năm 1930, hệ thống quản lý nội bộ của SS được tổ chức lại hoàn toàn. Một trật tự mới được thiết lập gần giống với SA. Hơn nữa, các cấp bậc của SA được hoàn toàn tiếp nhận và đồng phục riêng được giới thiệu. SS bắt đầu mặc toàn bộ trang phục màu đen, qua đó cũng tự phân biệt với SA về mặt hình thức. Himmler muốn cho lãnh đạo cấp cao của SA thấy rằng ông không còn coi mình là cấp dưới của họ, mà là đối tác bình đẳng.

Vào tháng 3 năm 1933, tại Berlin, 120 người SS được chọn lọc dưới sự lãnh đạo của Sepp Dietrich được trang bị vũ khí. Những người này tiếp quản nhiệm vụ canh gác bên trong Reichskanzlei (Phủ Thủ tướng Đế chế), trong khi bên ngoài vẫn có các lính gác của Reichswehr. 120 người này – nhiều người trong số họ đã từng thuộc nhóm Stoßtrupp Adolf Hitler (Đội xung kích Adolf Hitler) từ năm 1923 – ban đầu được gọi là SS-Stabswache Berlin (Đội cận vệ tham mưu SS Berlin), nhưng không lâu sau đó được biết đến với tên gọi Leibstandarte SS Adolf Hitler (Đoàn Cận vệ SS Adolf Hitler).

Các đơn vị SS khác cũng được tổ chức lại từ Đội cận vệ tham mưu thành các SS-Sonderkommandos (Đội đặc nhiệm SS) và sau đó thành Politischen Bereitschaften (Đơn vị Sẵn sàng Chính trị) và cũng được trang bị vũ khí. Vì mục đích này, họ nhận được cấp bậc của cảnh sát hỗ trợ chính thức.

Tái cấu trúc sau năm 1934

Tháng 9 năm 1934, Hitler đã gộp Đoàn Cận vệ SS Adolf Hitler và các Đơn vị Sẵn sàng Chính trị thành SS-Verfügungstruppe (Đội quân Thường trực SS). Đây là một đơn vị đặc biệt của SS, luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu và được huấn luyện theo tiêu chuẩn nghiêm ngặt của Wehrmacht (quân đội Đức).

Từ mùa thu năm 1934, Schutzstaffel chính thức đổi tên thành Allgemeine SS (SS Phổ thông, còn gọi là "Schwarze SS" hoặc "Heimat-SS") để phân biệt với các "đơn vị con" vũ trang như Đội quân Thường trực SS (SS-VT) và các đơn vị SS-Totenkopfverbände (Đội quân Đầu lâu SS, SS-TV).

SS Phổ thông vẫn duy trì là một tổ chức theo luật hội đoàn, thành viên chủ yếu là người lao động chỉ phục vụ SS tự nguyện và không được trả lương sau giờ làm việc. Tuy nhiên, các thành viên không vũ trang này vẫn được đào tạo quân sự thường xuyên. Các buổi đào tạo được thực hiện bởi thành viên của các đơn vị SS-Totenkopfstandarten (Trung đoàn Đầu lâu SS) tại các trại tập trung Dachau, Sachsenhausen và Buchenwald. Tại đây cũng diễn ra các khóa học "chính trị và chủng tộc" trong khuôn khổ dịch vụ của SS.

Việc tài trợ cho SS Phổ thông, với yêu cầu tài chính cao không thể chỉ dựa vào đóng góp của thành viên, thuộc về các hội tư nhân như "Freundeskreis Reichsführer SS" (Những người bạn Thống chế SS) và "Organisation der Fördernden Mitglieder der SS" (Tổ chức Các Thành viên Bảo trợ SS). Thông qua việc xây dựng các trại tập trung và khai thác tù nhân tại đó, SS đã nhanh chóng xây dựng một đế chế kinh tế sinh lợi. Khởi đầu là lợi nhuận từ các xưởng thủ công tại trại tập trung Dachau, sau đó là từ các tài sản bị tịch thu, trộm cắp các tác phẩm nghệ thuật và tiền mặt.

Năm 1934, các trường SS-Junkerschulen (Trường Sĩ quan SS) được thành lập dưới sự chỉ đạo của Đại tá SS Paul Hausser, để đào tạo sĩ quan cho Đội quân Thường trực SS theo tiêu chuẩn của Wehrmacht.

Từ năm 1935 đến đầu năm 1945, tờ báo chống Do Thái SS "Das Schwarze Korps" (Quân đoàn đen) do Gunter d’Alquen lãnh đạo và xuất bản hàng tuần, trở thành tờ báo có số lượng phát hành lớn nhất sau tờ "Das Reich" (Đế chế) do Joseph Goebbels phát hành.

SS và Cảnh sát

Năm 1933, Himmler bắt đầu mở rộng quyền lực của mình. Ngay sau khi Đảng Quốc xã lên nắm quyền, ông được bổ nhiệm làm lãnh đạo Cảnh sát Chính trị Bavaria (Bayerische Politische Polizei, BPP). Việc tổ chức lại BPP ở Bavaria trở thành mô hình cho sự hợp tác của SS, Sicherheitsdienst (SD, Cục An ninh) và Kriminalpolizei (Cảnh sát Hình sự) trên toàn nước Đức.

Năm 1934, các Cảnh sát Chính trị của Đức được Hermann Göring hợp nhất thành Gestapo, và sau đó Himmler được bổ nhiệm làm lãnh đạo của tổ chức này.

Ngày 17 tháng 6 năm 1936, Himmler được giao quyền kiểm soát toàn bộ lực lượng cảnh sát Đức. Ông thực hiện chức năng này cùng với chức vụ là Thống chế SS, được gọi tắt là RFSSuChdDt.Pol. Theo sắc lệnh của Bộ Nội vụ Đức ngày 17 tháng 6 năm 1936, Himmler được quyền kiểm soát toàn bộ cảnh sát và chịu trách nhiệm trực tiếp dưới quyền Bộ trưởng Nội vụ.

Ngày 26 tháng 6 năm 1936, Himmler tổ chức lại lực lượng cảnh sát nhà nước thành hai cơ quan chính trong Bộ Nội vụ. Cảnh sát chính trị được hợp nhất vào cơ quan Hauptamt Sicherheitspolizei (Tổng cục Cảnh sát An ninh), bao gồm Gestapo và Cảnh sát Hình sự, do Thượng tướng SS Reinhard Heydrich lãnh đạo. Nếu một nhân viên Gestapo hoặc Cảnh sát Hình sự là thành viên SS hoặc nộp đơn xin gia nhập, họ sẽ tự động được chuyển vào SD và mặc đồng phục SS. Hai cơ quan này (Tổng cục Cảnh sát An ninh và SD) được hợp nhất vào Reichssicherheitshauptamt (Văn phòng An ninh Trung ương, RSHA) vào năm 1939. Cảnh sát đồng phục bao gồm: Schutzpolizei (Cảnh sát bảo vệ), Gendarmerie (Hiến binh), Gemeindepolizei (Cảnh sát cộng đồng) được hợp nhất vào Hauptamt Ordnungspolizei (Tổng cục Cảnh sát Trật tự), do Kurt Daluege lãnh đạo.

Himmler có kế hoạch lâu dài để "hợp nhất" SS với cảnh sát. Trong lĩnh vực cảnh sát an ninh, kế hoạch này gần như được thực hiện hoàn toàn (RSHA), trong khi cảnh sát trật tự vẫn thuộc Bộ Nội vụ. Chỉ những vị trí lãnh đạo trong toàn bộ lĩnh vực cảnh sát mới được giữ hoặc bổ nhiệm nếu họ cũng là thành viên SS.

Năm 1943, Himmler trở thành Bộ trưởng Nội vụ Đế chế, cũng như Đặc ủy Toàn quyền cho Quản lý Đế chế. Ông tiếp tục giữ chức vụ Thống chế SS và Tổng Tư lệnh Cảnh sát Đức mà không cần thêm chức danh "trong Bộ Nội vụ".

Tái cấu trúc sau năm 1941

Năm 1941 đến năm 1942, các Trung đoàn Đầu lâu SS chính thức bị giải thể và thành viên của họ được chuyển hẳn sang Waffen-SS (SS vũ trang, đặc biệt là Sư đoàn Đầu lâu SS). Những người phục vụ trong các trại tập trung nhận lương không còn từ ngân sách cảnh sát mà từ quân đội Waffen-SS, và mặc đồng phục của SS-Totenkopf-Division (Sư đoàn Đầu lâu SS). Tuy nhiên, họ không được phép sử dụng bất kỳ loại dải tay nào, bao gồm cả dải tay của Sư đoàn Đầu lâu SS và dải tay truyền thống (các dòng chữ "Oberbayern", "Brandenburg" và "Thüringen").